Anchiceratops : le cératopsien des marais côtiers

L'Anchiceratops (Anchiceratops ornatus) est un dinosaure herbivore de la famille des cératopsiens, les dinosaures à cornes. Il vivait il y a environ 72 à 71 millions d'années, à la fin du Crétacé, dans l'actuelle province de l'Alberta, au Canada.

Que signifie le nom Anchiceratops ?

Anchiceratops signifie « proche des visages à cornes », du grec anchi (proche) et keratops (visage à cornes). Barnum Brown pensait qu'il était proche du genre Ceratops. Le nom d'espèce ornatus (« orné ») fait référence à sa collerette décorée.

Histoire de la découverte

Barnum Brown découvre le premier crâne en 1912 le long de la rivière Red Deer, et le décrit en 1914. D'autres crânes et un squelette presque complet, trouvé en 1925, sont conservés au Musée canadien de la nature, à Ottawa.

Description

• Longueur : environ 5 à 6 mètres ;
• Poids : environ 1,5 à 2 tonnes ;
• Cornes : une courte corne nasale et deux cornes sourcilières plus longues ;
• Collerette : longue et rectangulaire, percée de deux petites ouvertures et bordée de grandes pointes osseuses triangulaires.

Mode de vie

L'Anchiceratops était herbivore. Il broutait la végétation basse grâce à son bec tranchant et à ses dents disposées en ciseaux. Ses fossiles sont souvent découverts dans des sédiments déposés près de la mer, en compagnie de restes de plantes de marais. Il vivait probablement dans les zones côtières humides et les estuaires.

Sa collerette ornée servait sans doute à la parade et à la reconnaissance entre individus.

Son environnement

Dans la formation de Horseshoe Canyon, l'Anchiceratops côtoyait des hadrosaures comme l'Hypacrosaurus et le Saurolophus, des ankylosaures et le prédateur Albertosaure.

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