Barosaurus : le lézard lourd au long cou
Un cousin du Diplodocus au cou encore plus long
Fiche d'identité
- Nom scientifique
- Barosaurus lentus
- Période
- Jurassique (201 – 145 Ma)
- Âge
- Jurassique supérieur, il y a environ 152 à 150 millions d'années
- Régime
- Herbivore
- Groupe
- Sauropodomorphes
- Famille
- Diplodocidae
- Taille
- environ 26 m de long
- Poids
- environ 12 à 20 tonnes
- Signification du nom
- « lézard lourd »
- Décrit par
- Othniel Charles Marsh, 1890
- Fossiles trouvés en
- États-Unis (Dakota du Sud, Utah, Wyoming)
Le Barosaurus (Barosaurus lentus) est un grand sauropode de la fin du Jurassique, proche parent du Diplodocus. Long d'environ 26 mètres, il possédait l'un des cous les plus longs de tous les dinosaures de la formation de Morrison, dans l'ouest de l'Amérique du Nord.
Sommaire
Que signifie le nom Barosaurus ?
Barosaurus signifie « lézard lourd », du grec barys (lourd) et sauros (lézard). Le nom d'espèce lentus signifie « lent ».
Histoire de la découverte
Les premiers restes ont été découverts dans le Dakota du Sud et décrits en 1890 par Othniel Charles Marsh. D'autres squelettes partiels ont été trouvés au Dinosaur National Monument, dans l'Utah, au début du XXe siècle.
Le squelette dressé de New York
Le Barosaurus est célèbre grâce au squelette monté dans le hall de l'American Museum of Natural History de New York depuis 1991 : une mère Barosaurus se dresse sur ses pattes arrière, à plus de 15 mètres de haut, pour défendre son petit contre un Allosaure. Cette mise en scène spectaculaire illustre une hypothèse débattue : un sauropode aussi lourd pouvait-il vraiment se dresser ?
Description
- Longueur : environ 26 mètres ;
- Poids : environ 12 à 20 tonnes ;
- Cou : environ 8 à 9 mètres, avec des vertèbres très allongées ;
- Queue : longue et fine, mais plus courte que celle du Diplodocus.
Régime et environnement
Herbivore, le Barosaurus utilisait son très long cou pour brouter une grande surface de végétation sans déplacer son corps : fougères, prêles, conifères et cycas. Il vivait dans la formation de Morrison avec le Diplodocus, l'Apatosaurus, le Brachiosaure, le Stégosaure et l'Allosaure.
Voir aussi les dinosaures herbivores du Jurassique.
Questions fréquentes sur Barosaurus
Quelle est la différence entre Barosaurus et Diplodocus ?
Ils sont très proches, mais le Barosaurus avait des vertèbres du cou beaucoup plus longues, donc un cou plus long, et une queue un peu plus courte que le Diplodocus.
Le Barosaurus pouvait-il se dresser sur ses pattes arrière ?
C'est possible, en s'appuyant sur sa queue comme sur un trépied, pour atteindre des feuilles en hauteur ou se défendre. Le célèbre squelette dressé de l'American Museum of Natural History illustre cette hypothèse, qui reste discutée.
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