Pachycheilosuchus, le crocodile de poche

Le Pachycheilosuchus (Pachycheilosuchus trinquei) est un tout petit crocodyliforme d'environ 50 cm qui vivait il y a environ 110 à 100 millions d'années, au Crétacé inférieur, dans l'actuel Texas. Il rappelle que les parents des crocodiles de l'ère des dinosaures n'étaient pas tous des géants comme le Sarcosuchus ou le Deinosuchus.

Que signifie le nom Pachycheilosuchus ?

Pachycheilosuchus signifie « crocodile aux lèvres épaisses », du grec pachys (épais), cheilos (lèvre) et souchos (crocodile), en référence au rebord épaissi de sa mâchoire.

Découverte

Les fossiles ont été découverts dans la formation de Glen Rose, au Texas, et décrits en 2003 par le paléontologue Jack Rogers. Plusieurs individus ont été retrouvés, ce qui a permis de reconstituer une grande partie du squelette.

Description

• Longueur : environ 50 cm ;
• Crâne : court et large, avec un rebord osseux épais le long de la mâchoire supérieure ;
• Corps : protégé par des ostéodermes.

Mode de vie

Le Pachycheilosuchus vivait dans les milieux côtiers et les lagunes de la mer qui bordait le Texas au Crétacé. Il se nourrissait probablement d'insectes, de petits poissons, de crustacés et d'autres petites proies. La formation de Glen Rose est aussi célèbre pour ses empreintes de dinosaures, dont celles de grands sauropodes et de théropodes comme l'Acrocanthosaurus.

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