Le genre Basilosaurus regroupe les espèces de mammifères cétacés (ancêtres des baleines) qui vivaient à l’époque paléogène, au Cénozoïque.
Habitant à l’ère cénozoïque, ils n’ont pas partagé un écosystème avec les dinosaures, mais ils l’ont partagé avec les premiers hominidés qui étaient les précurseurs de l’être humain.
Bien que le nom Basilosaurus signifie « roi reptilien », c’était en fait un mammifère, comme nous l’avons déjà mentionné, et aussi l’ancêtre des cétacés d’aujourd’hui, même si son apparence à première vue ne nous le rappelle pas.
Le Basilosaurus a vécu il y a environ 45 millions d’années à la fin de l’Eocène. En tant qu’animal marin, ses restes n’ont pas été trouvés sur un seul continent, mais dans une grande variété de zones géographiques.
Vous voulez en savoir plus sur ce mammifère préhistorique ? Alors ne manquez pas cet article où vous trouverez des informations détaillées sur le Basilosaurus.
Taxonomie du Basilosaurus
- Ce spécimen appartient au royaume des Animalia.
- Le bord de ce spécimen est celui de Chordata.
- La classe de cet animal est celle des mammifères.
- La sous-classe est Eutheria.
- L’ordre de ce spécimen est Cétacés.
- Le sous-ordre de cette créature est Archaeoceti.
- La famille de ce spécimen est Basilosauridae.
- La sous-famille de cet animal est Basilosaurinae.
- Le genre auquel il est fait référence dans cet article est le Basilosaurus.
A ce stade, il est nécessaire de mentionner que ce genre est formé par trois espèces, qui sont celles qui ont été découvertes jusqu’à présent grâce à des restes fossiles: B. Cetoides, B. Drazindai et B. Drazindai. Isis.
Si à l’avenir de nouveaux fossiles appartenant à ce genre sont découverts, il sera peut-être possible de déterminer qu’il y avait d’autres espèces, donc nous ferons de notre mieux pour maintenir cette section à jour.
Découverte de ce mammifère marin
Parmi les endroits où l’on peut trouver des restes fossiles de cet animal, on peut souligner le continent américain, du fait que dans le grand état de l’Alabama des explorations ont été faites qui ont abouti à la découverte d’importantes découvertes.
D’autre part, nous pouvons mentionner le continent africain, au sein duquel on pouvait aussi trouver des éléments fossiles de cet animal, précisément dans le pays connu sous le nom d’Égypte, sans oublier de mentionner qu’au Moyen-Orient aussi, des structures appartenant à cette créature ont été trouvées, précisément dans un pays connu aujourd’hui sous le nom de Pakistan.
Cette distribution variée des restes fossiles indique que l’animal a pu se répandre dans divers endroits sans aucun problème, et qu’il s’est adapté à pratiquement n’importe quel climat, ou du moins nous le croyons pour l’instant.
Ces théories sont dues au fait que son environnement naturel s’est avéré être l’océan, étant donné qu’il s’agit d’une créature marine, et qu’on sait aussi qu’il naviguait dans des eaux peu profondes, très près des côtes des continents.
L’une des qualités les plus importantes de ce spécimen était la grande longueur que la structure de son corps est venu à représenter, tout cela était vraiment impressionnant si on le compare avec l’animal que nous connaissons aujourd’hui comme une baleine.
De plus, le Basilosaurus avait une paire d’extrémités situées dans la zone postérieure, qui étaient en fait un vestige de l’évolution.
Son extinction, a-t-on calculé, peut s’être produite il y a plus de 35 millions d’années, juste avant qu’elle n’entre dans une ère connue sous le nom d’Oligocène officiel.
On pense que le phénomène d’extinction est dû aux conditions climatiques qui sont apparues pendant ces années, variations qui ont grandement affecté la vie sur toute la planète Terre, rappelons que ce type de phénomène s’appelait Grande Coupure.
Caractéristiques du Basilosaurus
Il est possible de penser que cet animal éteint a subi une étape de transition, c’est-à-dire qu’il est le résultat de plusieurs mutations causées par la loi de l’évolution, mais ce n’est pas le cas.
En fait, ce qui s’est réellement passé, c’est que cet animal combinait les diverses qualités physiques de ses anciens parents directs et les spécimens que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de baleines, d’énormes animaux marins qui font irruption dans nos océans aujourd’hui.
C’est pour cette raison que nous pouvons clairement différencier le Basilosaurus des baleines que nous pouvons souvent voir aujourd’hui, et l’une de ces différences physiques réside principalement dans la région de la mâchoire des deux spécimens.
Dans le cas du Basilosaurus, il était bien équipé d’un ensemble de plus de quatre douzaines d’éléments dentaires qui avaient un bord mortel, prêts et préparés à couper presque tout ce qui les traversait.
En s’arrêtant plus en détail dans la zone mandibulaire, nous pouvons voir d’une part que les éléments de la zone avant avaient un dessin particulier en forme de cône commun, c’est pourquoi il a été conclu que ces dents remplissaient la fonction de pouvoir capturer leurs victimes, étant vital dans l’alimentation de cet animal éteint.
D’autre part, les dents situées dans la zone arrière ont bénéficié d’une forme complètement différente, ils ont apprécié la conception d’un triangle, de sorte que les scientifiques sont arrivés à la grande conclusion que ces éléments ont été parfaitement conçus pour être en mesure de déchirer le corps de leur proie.
Cette forme et la fonctionnalité des dents postérieures peuvent également être observées dans d’autres exemples bien connus, qui sont les mésonychia.
C’est à cause de cette similitude que le mésonychia pendant de nombreuses années ont été pris en compte comme un véritable et légitime ancêtre de l’animal protagoniste d’aujourd’hui, mais finalement l’erreur a été remarqué et cette déclaration a été niée.
D’autre part, il a été affirmé que ces animaux, ainsi que les grands cétacés modernes, ont en fait le même ancêtre.
Enfin, il s’est avéré que les artefacts d’animaux préhistoriques étaient les ancêtres des créatures mentionnées ci-dessus, un détail de grande importance pour le monde de la paléontologie.
Sur la structure du corps du Basilosaurus nous pouvons donner une explication à la grande longueur que celui-ci présentait, environ 20 mètres.
Les scientifiques ont même prétendu que c’était si long parce que les éléments vertébraux qui formaient la colonne vertébrale auraient subi un étirement prononcé et auraient enduré un tel processus grâce à un fluide étrange qui les maintenait dans un bon état de conservation.
Bien que nous devions prendre cette information comme une théorie, ce fait intéressant nous amène à la conclusion que l’animal dans cet article ne pouvait naviguer qu’à la surface de l’océan.
C’est une grande différence avec les autres cétacés que nous connaissons aujourd’hui, car l’animal n’avait évidemment pas les qualités physiques pour plonger ou nager longtemps sous l’eau.
Ce qu’il faut souligner, c’est que cette théorie est largement soutenue par le reste des qualités et des limitations physiques que l’animal présentait, comme sa musculature ou l’épaisseur des éléments osseux des extrémités.
Toutes ces qualités nous indiquent par le raisonnement que cet animal disparu n’était probablement pas du tout un nageur parfait.
Malheureusement pour le vieux Basilosaurus, sa structure n’était pas non plus parfaitement adaptée pour se déplacer à travers la terre, donc sa vie était vraiment compliquée quand on y pense.