Scutosaurus : le lézard bouclier du Permien
Un gros reptile herbivore couvert de plaques osseuses, de Russie
Fiche d'identité
- Nom scientifique
- Scutosaurus karpinskii
- Période
- Permien (299 – 252 Ma)
- Âge
- Permien supérieur, il y a environ 265 à 252 millions d'années
- Régime
- Herbivore
- Groupe
- Reptiles primitifs
- Famille
- Pareiasauridae
- Taille
- environ 2 à 3 m de long
- Poids
- environ 500 kg à 1 tonne
- Signification du nom
- « lézard bouclier »
- Décrit par
- Vladimir Amalitsky (découverte), puis Hartmann-Weinberg, 1930 (genre)
- Fossiles trouvés en
- Russie (bassin de la Dvina du Nord)
Le Scutosaurus (Scutosaurus karpinskii) est un gros reptile herbivore qui vivait il y a environ 265 à 252 millions d'années, à la fin du Permien, dans l'actuelle Russie. Massif, trapu et couvert de plaques osseuses, il ressemblait à une tortue sans carapace ou à un hippopotame cuirassé.
Que signifie le nom Scutosaurus ?
Scutosaurus signifie « lézard bouclier », du latin scutum (bouclier) et du grec sauros (lézard). Le nom d'espèce rend hommage au géologue russe Alexandre Karpinsky.
Découverte
Les fossiles ont été découverts à la fin du XIXe siècle par le paléontologue russe Vladimir Amalitsky sur les rives de la Dvina du Nord, près de Sokolki. Il y a mis au jour de nombreux squelettes de reptiles et de synapsides du Permien. Le genre Scutosaurus a été nommé en 1930.
Description
- Longueur : environ 2 à 3 mètres ;
- Poids : environ 500 kg à 1 tonne ;
- Corps : large, porté par des pattes robustes écartées ;
- Armure : des ostéodermes couvraient le dos ;
- Crâne : large, orné de protubérances osseuses et de petites « cornes » sur les joues.
Régime et mode de vie
Le Scutosaurus était herbivore : ses dents en forme de feuille, dentelées, découpaient les plantes des plaines humides du Permien. Il vivait peut-être en petits groupes près des rivières. Son principal prédateur était l'Inostrancevia, un grand gorgonopsien à dents de sabre.
Extinction
Le Scutosaurus a disparu lors de la grande extinction de la fin du Permien, il y a 252 millions d'années, qui a emporté la majorité des espèces vivantes.
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Questions fréquentes sur Scutosaurus
Le Scutosaurus était-il un dinosaure ?
Non. C'était un paréiasaure, un reptile primitif qui vivait au Permien, bien avant l'apparition des dinosaures.
Qui chassait le Scutosaurus ?
Son principal prédateur était l'Inostrancevia, un gorgonopsien à dents de sabre retrouvé sur le même site en Russie.
