Abélisauridés : les prédateurs aux bras minuscules

Les abélisauridés sont une famille de théropodes carnivores qui ont dominé les continents du sud (l'ancien Gondwana) pendant le Crétacé : Amérique du Sud, Afrique, Madagascar et Inde. Des restes ont aussi été trouvés en Europe, notamment en France.

Des caractéristiques uniques

• Un crâne court et haut, souvent orné de cornes, de bosses ou de rugosités, comme chez le Carnotaure et ses deux cornes au-dessus des yeux.
• Des bras extrêmement réduits, encore plus petits en proportion que ceux du T. rex, avec des avant-bras presque inexistants.
• Des pattes arrière robustes et une queue puissante, qui en faisaient de bons coureurs.

Les espèces les plus connues

Le Carnotaure (Carnotaurus), d'Argentine, est célèbre pour ses cornes de taureau et parce qu'on a retrouvé des empreintes de sa peau écailleuse. L'Abelisaurus, qui a donné son nom à la famille, n'est connu que par un crâne. Le Majungasaurus de Madagascar est l'un des rares dinosaures pour lesquels le cannibalisme est prouvé : des os de Majungasaurus portent des marques de dents de leurs congénères.

Pourquoi pas de tyrannosaures dans le sud ?

Au Crétacé supérieur, les continents étaient séparés. Dans le nord, les tyrannosauridés occupaient le rôle de super-prédateurs ; dans le sud, ce rôle revenait aux abélisauridés et aux carcharodontosauridés comme le Giganotosaurus.

Liste des abélisauridés

• AbelisaurusCrétacé · CarnivoreLe théropode argentin qui a donné son nom aux abélisauridés
• BetasuchusCrétacé · CarnivoreUn théropode des Pays-Bas connu par un seul fémur
• CarnotaureCrétacé · CarnivoreUn prédateur argentin à cornes, rapide et aux bras quasi inexistants
• MajungasaurusCrétacé · CarnivoreUn abélisauridé à corne unique, décrit d'abord par des paléontologues français
• 🦴RugopsCrétacé · CarnivoreUn abélisauridé connu par un crâne, découvert au Niger par l'équipe de Paul Sereno

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