Giganotosaurus : le lézard géant du sud
L'un des plus grands théropodes, découvert par un mécanicien argentin
Fiche d'identité
- Nom scientifique
- Giganotosaurus carolinii
- Période
- Crétacé (145 – 66 Ma)
- Âge
- Crétacé supérieur (Cénomanien), il y a environ 99 à 97 millions d'années
- Régime
- Carnivore
- Groupe
- Théropodes
- Famille
- Carcharodontosauridae
- Taille
- environ 12 à 13 m de long
- Poids
- environ 6 à 8 tonnes
- Signification du nom
- « lézard géant du sud »
- Décrit par
- Rodolfo Coria et Leonardo Salgado, 1995
- Fossiles trouvés en
- Argentine (province de Neuquén)
Le Giganotosaurus (Giganotosaurus carolinii) est l'un des plus grands dinosaures carnivores connus. Ce géant de 12 à 13 mètres régnait il y a environ 98 millions d'années, au Crétacé supérieur, sur la Patagonie argentine. Il est souvent comparé au Tyrannosaure rex, dont il était un rival par la taille, mais pas un parent proche.
Sommaire
Que signifie le nom Giganotosaurus ?
Giganotosaurus signifie « lézard géant du sud », du grec gigas (géant), notos (vent du sud) et sauros (lézard). Attention à ne pas le confondre avec le Gigantosaurus, un sauropode. Le nom d'espèce rend hommage à son découvreur.
Une découverte d'amateur
En 1993, Rubén Carolini, un mécanicien passionné de fossiles, découvre des os dans les badlands près de Villa El Chocón, dans la province de Neuquén. Les fouilles révèlent un squelette complet à environ 70 %. L'animal est décrit en 1995 par Rodolfo Coria et Leonardo Salgado. Le squelette original est exposé au musée Ernesto Bachmann de Villa El Chocón.
Description
- Longueur : environ 12 à 13 mètres ;
- Poids : environ 6 à 8 tonnes ;
- Crâne : environ 1,6 mètre, long et étroit, avec des crêtes et des rugosités ;
- Dents : en lame, dentelées, adaptées pour découper ;
- Cerveau : relativement petit.
Giganotosaurus contre T. rex
| Giganotosaurus | T. rex | |
|---|---|---|
| Époque | ~98 millions d'années | ~68 à 66 millions d'années |
| Lieu | Argentine | Amérique du Nord |
| Longueur | 12 à 13 m | 12 à 13 m |
| Poids | 6 à 8 t | 6 à 9 t |
| Morsure | Découpante | Broyante, bien plus puissante |
| Famille | Carcharodontosauridés | Tyrannosauridés |
Chasse et environnement
Le Giganotosaurus vivait dans la formation de Candeleros, une région de rivières et de plaines. Il y chassait des sauropodes comme l'Andesaurus et le Limaysaurus. Un proche parent, le Mapusaurus, a été retrouvé en groupe, ce qui suggère que ces grands prédateurs pouvaient chasser ensemble pour s'attaquer aux titanosaures géants.
Le Giganotosaurus est l'un des principaux prédateurs du film Jurassic World : Le Monde d'après (2022).
Voir aussi le Carcharodontosaure et l'Acrocanthosaurus, ses cousins.
Questions fréquentes sur Giganotosaurus
Le Giganotosaurus était-il plus grand que le T. rex ?
Il était sans doute un peu plus long, avec un crâne plus allongé, mais probablement pas plus lourd. Le T. rex était plus massif et avait une morsure bien plus puissante. Ils ne se sont jamais rencontrés : 30 millions d'années et des milliers de kilomètres les séparent.
Que chassait le Giganotosaurus ?
Probablement de grands sauropodes comme l'Andesaurus ou le Limaysaurus, et peut-être les jeunes des titanosaures géants. Ses dents en lame infligeaient de profondes blessures.
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