Becklespinax : l'épine de Beckles
Un grand théropode anglais connu par trois vertèbres aux épines insolites
Fiche d'identité
- Nom scientifique
- Becklespinax altispinax
- Période
- Crétacé (145 – 66 Ma)
- Âge
- Crétacé inférieur (Valanginien), il y a environ 140 à 133 millions d'années
- Régime
- Carnivore
- Groupe
- Théropodes
- Famille
- Théropodes (probablement Carcharodontosauria)
- Taille
- environ 6 à 8 m de long (estimation)
- Signification du nom
- « épine de Beckles »
- Décrit par
- George Olshevsky, 1991
- Fossiles trouvés en
- Angleterre (Sussex)
Le Becklespinax (Becklespinax altispinax) est un grand dinosaure carnivore du Crétacé inférieur, découvert dans le Sussex, en Angleterre. On ne le connaît que par trois vertèbres dorsales, remarquables par leurs épines très hautes.
Que signifie le nom Becklespinax ?
Becklespinax signifie « épine de Beckles », en hommage à Samuel Beckles, collectionneur de fossiles qui a découvert les vertèbres vers 1850. Le nom a été créé en 1991 par George Olshevsky.
Une histoire compliquée
Richard Owen attribua d'abord les vertèbres au Mégalosaure. Elles furent ensuite rattachées à l'Altispinax, un genre fondé sur une simple dent. Pour éviter la confusion, Olshevsky leur donna un nom propre.
Description
- Longueur : environ 6 à 8 mètres (estimation) ;
- Épines vertébrales : hautes, de hauteurs différentes, peut-être à cause d'une ancienne blessure ;
- Parenté : probablement proche des carcharodontosaures comme le Concavenator, qui avait lui aussi une bosse sur le dos.
Environnement
Il vivait dans les plaines humides du Wealden avec l'Iguanodon et le Baryonyx.
Voir aussi les Théropodes : des prédateurs aux oiseaux.
Questions fréquentes sur Becklespinax
Le Becklespinax avait-il une voile sur le dos ?
Ses vertèbres portent de hautes épines, qui soutenaient peut-être une bosse ou une petite crête. Mais on ne connaît que trois vertèbres, ce qui empêche de reconstituer le dos entier.
Pourquoi l'histoire de son nom est-elle compliquée ?
Les vertèbres ont d'abord été attribuées au Megalosaurus, puis à l'Altispinax, dont le fossile de référence était une simple dent. Olshevsky les a finalement séparées sous un nom nouveau en 1991.
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