Concavenator : le chasseur bossu de Las Hoyas
Un théropode espagnol à la bosse étrange, découvert dans le gisement de Las Hoyas
Fiche d'identité
- Nom scientifique
- Concavenator corcovatus
- Période
- Crétacé (145 – 66 Ma)
- Âge
- Crétacé inférieur (Barrémien), il y a environ 125 millions d'années
- Régime
- Carnivore
- Groupe
- Théropodes
- Famille
- Carcharodontosauridae
- Taille
- environ 6 m de long
- Signification du nom
- « chasseur bossu de Cuenca »
- Décrit par
- Francisco Ortega, Fernando Escaso et José Luis Sanz, 2010
- Fossiles trouvés en
- Espagne (Cuenca, gisement de Las Hoyas)
Le Concavenator (Concavenator corcovatus) est un dinosaure carnivore qui vivait il y a environ 125 millions d'années, au Crétacé inférieur, dans l'actuelle Espagne. Connu par un squelette presque complet, il se distingue par une étrange bosse pointue sur le dos.
Il appartient aux carcharodontosauridés, dont il est l'un des représentants les plus primitifs, cousin lointain des géants comme le Giganotosaurus ou le Mapusaurus.
Sommaire
Que signifie le nom Concavenator ?
Concavenator signifie « chasseur de Cuenca » : Conca est le nom latin de Cuenca et venator signifie chasseur. Le nom d'espèce corcovatus veut dire « bossu ». Il a été décrit en 2010 par les paléontologues espagnols Francisco Ortega, Fernando Escaso et José Luis Sanz.
Découverte
Le squelette a été découvert à Las Hoyas, dans la province de Cuenca. Ce gisement est célèbre pour la qualité de ses fossiles : il s'agit d'anciens marais et lacs dont la vase a préservé des squelettes articulés, des poissons, des insectes, des plantes et même des tissus mous. Le squelette du Concavenator est quasi complet, ce qui est rare pour un théropode européen.
Description
- Longueur : environ 6 mètres ;
- Bosse : formée par deux vertèbres très allongées situées juste devant les hanches ;
- Peau : des empreintes montrent des écailles sous les pattes et sur la queue ;
- Avant-bras : une rangée de petites bosses sur le cubitus, d'interprétation discutée ;
- Posture : bipède, avec de longues jambes.
La bosse et les « plumes »
La fonction de la bosse reste inconnue. Les hypothèses les plus souvent avancées sont la parade, la reconnaissance entre individus ou la régulation de la température.
Les petites bosses de l'avant-bras ont été interprétées lors de la description comme des points d'ancrage de structures simples, semblables à des proto-plumes. Ce serait un indice que les plumes, ou des structures proches, étaient plus répandues chez les théropodes qu'on ne le pensait. D'autres chercheurs estiment toutefois qu'il s'agit d'attaches musculaires, et la question reste débattue. Découvrez les dinosaures à plumes.
Mode de vie
Le Concavenator était carnivore. Dans l'environnement humide de Las Hoyas, il pouvait chasser de petits dinosaures, des crocodiliens ou d'autres animaux de taille moyenne. Il y côtoyait le Pelecanimimus, un petit ornithomimosaure aux centaines de dents, ainsi que des oiseaux primitifs.
Le saviez-vous ?
Le squelette a été surnommé « Pepito » par les chercheurs. Il est exposé au musée de paléontologie de Castilla-La Mancha, à Cuenca.
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Questions fréquentes sur Concavenator
À quoi servait la bosse du Concavenator ?
On l'ignore. Formée par deux vertèbres très allongées devant les hanches, elle servait peut-être à la parade ou à la reconnaissance entre individus. L'hypothèse d'une réserve de graisse, comme chez le chameau, n'est pas prouvée.
Le Concavenator avait-il des plumes ?
C'est débattu. Des petites bosses sur un os de l'avant-bras ont été interprétées comme des points d'ancrage de structures simples, proches de plumes. D'autres chercheurs pensent qu'il s'agit de simples attaches musculaires.
Où a-t-on trouvé le Concavenator ?
Dans le célèbre gisement de Las Hoyas, près de Cuenca, en Espagne, qui a aussi livré le Pelecanimimus et de nombreux oiseaux primitifs.
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