Tarbosaure : le tyran de Mongolie
Le plus proche parent asiatique du Tyrannosaure
Fiche d'identité
- Nom scientifique
- Tarbosaurus bataar
- Période
- Crétacé (145 – 66 Ma)
- Âge
- Crétacé supérieur (Maastrichtien), il y a environ 70 millions d'années
- Régime
- Carnivore
- Groupe
- Théropodes › Tyrannosauridés
- Famille
- Tyrannosauridae (Tyrannosaurinae)
- Taille
- environ 10 à 12 m de long
- Poids
- environ 4 à 5 tonnes
- Signification du nom
- « lézard terrifiant »
- Décrit par
- Evgeny Maleev, 1955
- Fossiles trouvés en
- Mongolie, Chine
Le Tarbosaure (Tarbosaurus bataar) est le plus grand prédateur de la Mongolie à la fin du Crétacé, il y a environ 70 millions d'années. Long de 10 à 12 mètres, ce tyrannosauridé est le plus proche parent connu du Tyrannosaure rex.
Il fait partie des tyrannosauridés.
Sommaire
Que signifie le nom Tarbosaure ?
Tarbosaurus signifie « lézard terrifiant », du grec tarbos (terreur, alarme) et sauros (lézard). Le nom d'espèce bataar vient du mongol baatar, « héros ».
Découverte
Le premier crâne a été découvert en 1946 par une expédition soviéto-mongole dans le désert de Gobi. Le paléontologue russe Evgeny Maleev le décrit en 1955 comme une espèce de Tyrannosaurus. Depuis, des dizaines de squelettes ont été trouvés dans la formation de Nemegt, des jeunes aux adultes.
Description
- Longueur : environ 10 à 12 mètres ;
- Poids : environ 4 à 5 tonnes ;
- Crâne : plus de 1,3 mètre, massif mais plus étroit que celui du T. rex ;
- Bras : parmi les plus petits de tous les tyrannosauridés par rapport à la taille du corps ;
- Dents : une soixantaine, épaisses et dentelées.
Le T. rex est-il venu d'Asie ?
La grande ressemblance entre le Tarbosaure et le T. rex suggère que les ancêtres du T. rex sont venus d'Asie, en traversant le pont terrestre de Béring vers l'Amérique du Nord à la fin du Crétacé.
Proies et environnement
Le Tarbosaure chassait les grands herbivores de la formation de Nemegt : l'hadrosaure Saurolophus, des titanosaures et peut-être le Deinocheirus, sur les os duquel on a retrouvé des traces de ses dents. Il côtoyait aussi le Therizinosaurus, le Gallimimus et l'Alioramus, un tyrannosauridé plus petit.
Le squelette volé
En 2012, un squelette presque complet de Tarbosaure est mis aux enchères à New York et vendu plus d'un million de dollars. Le président mongol et des paléontologues dénoncent un trafic illégal. Le squelette est saisi par les autorités américaines et rendu à la Mongolie en 2013. Cette affaire a mis en lumière le pillage des fossiles du désert de Gobi.
Voir aussi les dinosaures carnivores du Crétacé.
Questions fréquentes sur Tarbosaure
Le Tarbosaure est-il un T. rex asiatique ?
C'est son plus proche parent connu. Certains chercheurs l'ont même classé dans le genre Tyrannosaurus (Tyrannosaurus bataar). Il était un peu plus petit et plus léger que le T. rex, avec un crâne plus étroit.
Qu'est-ce que l'affaire du Tarbosaure volé ?
En 2012, un squelette de Tarbosaure sorti illégalement de Mongolie a été vendu aux enchères à New York pour plus d'un million de dollars. Après une procédure judiciaire, il a été saisi et rendu à la Mongolie en 2013.
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