Micropachycephalosaurus : un tout petit dinosaure au très long nom

Le Micropachycephalosaurus (Micropachycephalosaurus hongtuyanensis) est un tout petit dinosaure herbivore qui vivait il y a environ 80 à 75 millions d'années, au Crétacé supérieur, en Chine. S'il est célèbre, c'est surtout pour son nom : avec 23 lettres, c'est le genre de dinosaure au nom le plus long.

Que signifie le nom Micropachycephalosaurus ?

Micropachycephalosaurus signifie « petit lézard à tête épaisse », du grec mikros (petit), pachys (épais), kephalê (tête) et sauros (lézard). Le nom d'espèce fait référence à Hongtuya, le lieu de la découverte, dans la province du Shandong.

Découverte

Il a été décrit en 1978 par le paléontologue chinois Dong Zhiming, à partir d'un squelette partiel comprenant une partie du crâne, des vertèbres et des os des membres.

Un pachycéphalosaure ?

Dong Zhiming l'avait classé parmi les Pachycéphalosauriens : les dinosaures à tête dure, les dinosaures au crâne en dôme. En 2011, une nouvelle étude a montré que le crâne ne présentait pas de dôme et que les caractères invoqués n'étaient pas convaincants. Il pourrait s'agir d'un cératopsien primitif, comme le Psittacosaurus, ou d'un autre petit ornithischien. Son nom, pourtant, ne change pas : les règles de la nomenclature l'interdisent.

Description

• Longueur : environ 50 cm à 1 mètre ;
• Poids : quelques kilos ;
• Posture : probablement bipède.

Régime

C'était un herbivore qui broutait des plantes basses, des pousses et des graines.

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