Aralosaurus : le lézard d'Aral

L'Aralosaurus (Aralosaurus tuberiferus) est un dinosaure à bec de canard qui vivait il y a environ 85 à 80 millions d'années, au Crétacé supérieur, dans l'actuel Kazakhstan. Il fait partie des Hadrosaures : les dinosaures à bec de canard.

Que signifie le nom Aralosaurus ?

Aralosaurus signifie « lézard d'Aral », d'après la mer d'Aral, près de laquelle il a été découvert. Le nom d'espèce tuberiferus signifie « porteur de bosse ». Il a été décrit en 1968 par le paléontologue soviétique Anatoly Rozhdestvensky.

Description

• Longueur : environ 6 à 8 mètres ;
• Crâne : avec une bosse creuse sur le museau, devant les yeux ;
• Bec : large, avec des batteries dentaires.

Classification

D'abord considéré comme un hadrosaure sans crête, l'Aralosaurus a été réétudié en 2004 par le paléontologue belge Pascal Godefroit, qui a montré que sa bosse était creuse et traversée par les voies nasales. Il fait donc partie des lambéosaurinés, comme le Parasaurolophus et le Corythosaurus, dont il serait l'un des membres les plus primitifs.

Régime

Herbivore, il broutait les plantes des plaines côtières qui bordaient alors une mer intérieure.

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