Hadrosaures : les dinosaures à bec de canard
Les hadrosaures (famille des Hadrosauridae) sont des dinosaures herbivores du Crétacé supérieur, surnommés « dinosaures à bec de canard » à cause de leur museau large et aplati. Ils font partie des Ornithopodes : les herbivores « à pieds d'oiseau » et comptent parmi les dinosaures les plus abondants de la fin de l'ère des dinosaures, en Amérique du Nord, en Asie et en Europe.
Sommaire
Une machine à mâcher
Derrière leur bec corné, les hadrosaures possédaient des batteries dentaires : des centaines de dents empilées en colonnes, remplacées en permanence au fur et à mesure de leur usure. Ils pouvaient ainsi broyer des végétaux coriaces comme les conifères, les prêles ou les plantes à fleurs.
Des crêtes pour communiquer
On distingue deux grands groupes :
- Les lambéosaurinés, dont le crâne porte une crête creuse traversée par les voies nasales : le Parasaurolophus et son long tube, le Corythosaurus à crête en casque, le Lambeosaurus à crête en hache, l'Hypacrosaurus ou le Tsintaosaurus chinois.
- Les saurolophinés (ou hadrosaurinés), sans crête creuse : le Saurolophus, le Maiasaura, l'Anatotitan ou le géant Shantungosaurus, long d'environ 15 mètres.
Des reconstitutions par ordinateur de la crête du Parasaurolophus montrent qu'elle produisait des sons graves, comme un instrument à vent. Les crêtes servaient probablement à reconnaître les membres de son espèce, à attirer un partenaire et à communiquer au sein du troupeau.
Des parents attentionnés
En 1978, dans le Montana, le paléontologue Jack Horner a découvert des nids de Maiasaura contenant des jeunes trop peu développés pour se débrouiller seuls. D'où son nom, qui signifie « bonne mère lézard » : ces dinosaures prenaient soin de leurs petits.
Liste des hadrosaures
- 🦴HypacrosaurusCrétacé · HerbivoreUn hadrosaure à crête en casque, connu par des nids et des embryons
Voir aussi : tous les dinosaures herbivores et les herbivores du Crétacé.