Shantungosaurus : le géant à bec de canard

Le Shantungosaurus (Shantungosaurus giganteus) est le plus grand dinosaure à bec de canard connu, et le plus grand de tous les Ornithopodes : les herbivores « à pieds d'oiseau ». Ce géant de 15 mètres et plus de 13 tonnes vivait il y a environ 75 à 72 millions d'années, au Crétacé supérieur, dans l'est de la Chine.

Il fait partie des Hadrosaures : les dinosaures à bec de canard.

Que signifie le nom Shantungosaurus ?

Shantungosaurus signifie « lézard du Shandong » (autrefois écrit Shantung), la province chinoise où il a été découvert. Il a été décrit en 1973 par le paléontologue Hu Chengzhi.

Le gisement de Zhucheng

Les fossiles proviennent de la région de Zhucheng, l'un des plus grands gisements de dinosaures au monde. Des milliers d'os d'hadrosaures y ont été découverts, dont de nombreux restes de Shantungosaurus. D'autres espèces, décrites sous les noms de Zhuchengosaurus et Huaxiaosaurus, sont probablement des Shantungosaurus d'âges différents.

Description

• Longueur : environ 15 mètres ;
• Poids : environ 13 à 16 tonnes ;
• Crâne : environ 1,6 mètre, long et plat, sans crête ;
• Bec : large, avec des centaines de dents en batteries ;
• Posture : principalement quadrupède.

Régime

Herbivore, il broutait une grande variété de plantes, y compris des végétaux coriaces, grâce à ses batteries dentaires. Sa taille le protégeait de la plupart des prédateurs, comme le tyrannosauridé Zhuchengtyrannus, qui vivait au même endroit.

Découvrez les autres Hadrosaures : les dinosaures à bec de canard et les herbivores du Crétacé.