Hypacrosaurus : le presque plus haut lézard

L'Hypacrosaurus est un dinosaure à bec de canard de la famille des Hadrosaures : les dinosaures à bec de canard, qui vivait il y a environ 75 à 67 millions d'années, à la fin du Crétacé, dans l'ouest du Canada et le Montana. Il portait une crête creuse en forme de casque et de hautes épines vertébrales sur le dos.

Que signifie le nom Hypacrosaurus ?

Hypacrosaurus signifie « presque le plus haut lézard », du grec hypo (en dessous), akros (le plus haut) et sauros (lézard). Le nom d'espèce altispinus signifie « aux épines hautes ». Il a été décrit en 1913 par Barnum Brown.

Description

• Longueur : environ 9 mètres ;
• Poids : environ 4 tonnes ;
• Crête : creuse, arrondie, en forme de casque, proche de celle du Corythosaurus ;
• Épines vertébrales : très hautes, formant une crête musculaire le long du dos ;
• Bec : large, avec des batteries dentaires.

Nids et embryons

Une seconde espèce, Hypacrosaurus stebingeri, est célèbre pour ses nids. En 1987, le site de Devil's Coulee, dans le sud de l'Alberta, a livré des œufs contenant des embryons. D'autres nids ont été découverts dans le Montana. L'étude de ces jeunes a montré que les Hypacrosaurus grandissaient très vite, atteignant leur taille adulte en une dizaine d'années.

Régime

Herbivore, il broutait feuilles, rameaux et plantes à fleurs. Sa crête creuse lui permettait sans doute de produire des sons pour communiquer.

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