Polacanthus : le dinosaure aux nombreuses épines
Un ankylosaure anglais hérissé de pointes, avec un bouclier sur les hanches
Fiche d'identité
- Nom scientifique
- Polacanthus foxii
- Période
- Crétacé (145 – 66 Ma)
- Âge
- Crétacé inférieur (Barrémien), il y a environ 130 à 125 millions d'années
- Régime
- Herbivore
- Groupe
- Ankylosauriens
- Famille
- Ankylosauria (polacanthidés ou nodosauridés)
- Taille
- environ 4 à 5 m de long
- Poids
- environ 1 à 2 tonnes
- Signification du nom
- « nombreuses épines »
- Décrit par
- Richard Owen (d'après William Fox), 1865
- Fossiles trouvés en
- Angleterre (île de Wight), peut-être Espagne
Le Polacanthus (Polacanthus foxii) est un dinosaure cuirassé de 4 à 5 mètres qui vivait il y a environ 130 à 125 millions d'années, au Crétacé inférieur, sur l'actuelle île de Wight, en Angleterre. Il portait de nombreuses épines sur le dos et un bouclier osseux sur les hanches.
Il fait partie des Ankylosauriens : les dinosaures cuirassés.
Que signifie le nom Polacanthus ?
Polacanthus signifie « nombreuses épines », du grec polys (nombreux) et akantha (épine). Le nom d'espèce rend hommage au révérend William Fox, collectionneur de fossiles de l'île de Wight, qui l'a découvert en 1865.
Description
- Longueur : environ 4 à 5 mètres ;
- Poids : environ 1 à 2 tonnes ;
- Épines : de longues pointes sur le cou, les épaules et les flancs ;
- Bouclier pelvien : des ostéodermes soudés en une plaque rigide au-dessus des hanches ;
- Queue : bordée de plaques triangulaires, sans massue.
Classification
Le Polacanthus est un ankylosaurien, mais sa place exacte est discutée : il est parfois classé parmi les nodosauridés, parfois dans une famille à part, les polacanthidés, avec le Gastonia américain.
Régime et environnement
Herbivore, il broutait les fougères et les plantes basses. Il vivait dans une plaine humide aux côtés de l'Iguanodon, de l'Hypsilophodon et du Baryonyx. Son armure et ses épines le protégeaient des prédateurs.
Voir aussi les dinosaures herbivores du Crétacé.
Questions fréquentes sur Polacanthus
Le Polacanthus avait-il une massue à la queue ?
Non. Contrairement à l'Ankylosaure, il n'avait pas de massue. Il était protégé par des épines sur les épaules et le dos, et par un bouclier osseux sur les hanches.
Qu'est-ce que le bouclier du Polacanthus ?
Au-dessus de son bassin, de nombreux ostéodermes étaient soudés pour former une plaque rigide, comme une carapace, qui protégeait ses hanches.
Continuer l'exploration
Espèces proches de Polacanthus
