Titanosaurus : le premier titan

Un sauropode indien connu par quelques os, mais au nom célèbre

Fiche d'identité

Nom scientifique: Titanosaurus indicus
Période: Crétacé (145 – 66 Ma)
Âge: Crétacé supérieur (Maastrichtien), il y a environ 70 à 66 millions d'années
Régime: Herbivore
Groupe: Sauropodomorphes
Famille: Titanosauria
Taille: inconnue (peut-être une douzaine de mètres)
Signification du nom: « lézard titan »
Décrit par: Richard Lydekker, 1877
Fossiles trouvés en: Inde (Madhya Pradesh)

Le Titanosaurus (Titanosaurus indicus) est l'un des premiers dinosaures découverts en Inde. Ce sauropode vivait à la fin du Crétacé, il y a environ 70 à 66 millions d'années. Il n'est connu que par quelques os, mais son nom est devenu célèbre : il a donné son nom à tout le groupe des titanosaures.

Sommaire

Que signifie le nom Titanosaurus ?
Un nom devenu célèbre… mais douteux
Ce que l'on peut dire de lui

Que signifie le nom Titanosaurus ?

Titanosaurus signifie « lézard titan », en référence aux Titans de la mythologie grecque. Il a été décrit en 1877 par le naturaliste britannique Richard Lydekker, à partir de deux vertèbres de la queue découvertes dans la région de Jabalpur.

Un nom devenu célèbre… mais douteux

Par la suite, de nombreux sauropodes du Crétacé découverts dans le monde entier ont été attribués au Titanosaurus, qui est devenu un « fourre-tout ». Aujourd'hui, les paléontologues considèrent que les deux vertèbres d'origine ne suffisent pas à définir une espèce : le Titanosaurus est un nomen dubium. Le nom reste cependant utilisé pour le groupe des Titanosauria, qui compte des dizaines d'espèces.

Ce que l'on peut dire de lui

Comme les autres titanosaures, il était un grand herbivore quadrupède à long cou. Sa taille exacte est inconnue, peut-être une douzaine de mètres. Il vivait dans une Inde isolée, dérivant vers l'Asie, soumise aux éruptions volcaniques des trapps du Deccan.

Découvrez d'autres titanosaures : Argentinosaure, Saltasaurus, Alamosaurus, Bruhathkayosaurus.

Questions fréquentes sur Titanosaurus

Qu'est-ce qu'un titanosaure ?

Les titanosaures sont un grand groupe de sauropodes du Crétacé, qui comprend des géants comme l'Argentinosaure mais aussi des espèces plus petites comme le Saltasaurus. Le groupe tire son nom du Titanosaurus.

Pourquoi le Titanosaurus est-il considéré comme douteux ?

Il a été décrit à partir de deux vertèbres de la queue seulement. Ces os ne permettent pas de le distinguer des autres titanosaures : c'est un nomen dubium, un nom douteux.