Austrosaurus : le lézard du sud

L'un des premiers sauropodes découverts en Australie

Fiche d'identité

Nom scientifique: Austrosaurus mckillopi
Période: Crétacé (145 – 66 Ma)
Âge: Crétacé inférieur (Albien), il y a environ 110 à 100 millions d'années
Régime: Herbivore
Groupe: Sauropodomorphes
Famille: Titanosauriformes
Taille: environ 15 à 20 m de long (estimation)
Signification du nom: « lézard du sud »
Décrit par: Heber Longman, 1933
Fossiles trouvés en: Australie (Queensland)

L'Austrosaurus (Austrosaurus mckillopi) est l'un des premiers Sauropodes : les géants au long cou découverts en Australie. Il vivait il y a environ 110 à 100 millions d'années, au Crétacé inférieur, dans l'actuel Queensland.

Sommaire

Que signifie le nom Austrosaurus ?
Découverte
Description
Régime

Que signifie le nom Austrosaurus ?

Austrosaurus signifie « lézard du sud », du latin australis. Le nom d'espèce rend hommage à H. B. McKillop, qui a signalé la découverte. Il a été décrit en 1933 par Heber Longman, du musée du Queensland.

Découverte

Les fossiles, des vertèbres et des côtes, ont été trouvés dans des roches marines, formées au fond de la mer intérieure qui recouvrait alors l'Australie. En 2014, le site d'origine a été retrouvé, et de nouveaux os ont été récupérés.

Description

L'Austrosaurus était un grand sauropode au long cou, probablement long de 15 à 20 mètres. Il appartient aux titanosauriformes, le groupe des brachiosaures et des titanosaures.

Régime

Herbivore, il broutait les feuilles des conifères qui poussaient dans les plaines australiennes.

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Questions fréquentes sur Austrosaurus

Pourquoi les fossiles de l'Austrosaurus ont-ils été trouvés dans des roches marines ?

À cette époque, une mer intérieure couvrait une partie de l'Australie. La carcasse de l'animal a probablement été emportée par un cours d'eau jusqu'à la mer avant d'être fossilisée.

L'Austrosaurus est-il le premier sauropode australien ?

C'est l'un des premiers sauropodes nommés en Australie, en 1933, par le même paléontologue qui a décrit le Kronosaurus.