Aeolosaurus : le lézard d'Éole

Un titanosaure argentin nommé d'après le dieu des vents

Fiche d'identité

Nom scientifique: Aeolosaurus rionegrinus
Période: Crétacé (145 – 66 Ma)
Âge: Crétacé supérieur (Campanien – Maastrichtien), il y a environ 75 à 70 millions d'années
Régime: Herbivore
Groupe: Sauropodomorphes
Famille: Titanosauria (Aeolosaurini)
Taille: environ 14 à 15 m de long
Poids: environ 15 tonnes (estimation)
Signification du nom: « lézard d'Éole »
Décrit par: Jaime Powell, 1987
Fossiles trouvés en: Argentine (province de Río Negro)

L'Aeolosaurus (Aeolosaurus rionegrinus) est un titanosaure qui vivait il y a environ 75 à 70 millions d'années, à la fin du Crétacé, en Patagonie argentine. Il a donné son nom à un petit groupe de titanosaures, les aéolosaurinés.

Sommaire

Que signifie le nom Aeolosaurus ?
Description
Régime et environnement

Que signifie le nom Aeolosaurus ?

Aeolosaurus signifie « lézard d'Éole », le dieu grec des vents, en référence aux vents de Patagonie. Le nom d'espèce fait référence à la province de Río Negro. Il a été décrit en 1987 par Jaime Powell. Le nom est parfois écrit « Aelosaurus ».

Description

Longueur : environ 14 à 15 mètres ;
Poids : environ 15 tonnes ;
Queue : des vertèbres aux épines inclinées vers l'avant, une particularité de ce groupe ;
Ostéodermes : comme d'autres titanosaures, il portait probablement des plaques osseuses dans la peau.

Régime et environnement

Herbivore, il broutait les végétaux avec son long cou. Il vivait dans une plaine côtière, aux côtés d'autres titanosaures, d'hadrosaures et d'abélisauridés.

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Questions fréquentes sur Aeolosaurus

Pourquoi « lézard d'Éole » ?

Éole est le dieu des vents dans la mythologie grecque. Le nom fait allusion aux vents violents qui balaient la Patagonie, où l'animal a été découvert.

L'Aeolosaurus pouvait-il se dresser ?

Les épines de ses vertèbres caudales, inclinées vers l'avant, ont fait penser que sa queue servait d'appui pour se dresser sur les pattes arrière. Cette hypothèse reste discutée.