Kakuru, le serpent arc-en-ciel

Le Kakuru (Kakuru kujani) est un petit dinosaure carnivore qui vivait il y a environ 120 à 115 millions d'années, au Crétacé inférieur, en Australie. Il n'est connu que par un seul os, un tibia… transformé en opale, une pierre précieuse aux reflets irisés.

Que signifie le nom Kakuru ?

Kakuru désigne le Serpent arc-en-ciel dans une langue aborigène d'Australie-Méridionale, en référence aux reflets colorés de l'opale. Le nom d'espèce kujani fait référence au peuple Kujani.

Découverte

Le tibia a été découvert par des chercheurs d'opale à Andamooka, en Australie-Méridionale, une région célèbre pour ses mines d'opale. Il a été décrit en 1980 par les paléontologues Ralph Molnar et Neville Pledge. À cette époque, l'intérieur de l'Australie était recouvert par une mer peu profonde et froide : les roches sédimentaires riches en silice ont permis l'opalisation des os et des coquillages.

Un nom douteux

Avec un seul os, il est difficile de classer précisément le Kakuru. Il s'agit d'un petit théropode, peut-être proche des abélisauroïdes, mais il est souvent considéré comme un nomen dubium.

Description probable

• Longueur : environ 1,5 à 2 mètres ;
• Posture : bipède ;
• Régime : carnivore, chasseur de petits animaux.

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