AltiSpinax est un genre d’ichtyosaures appartenant à la famille des Prognathodontidae. Il a été nommé d’après les termes grecs αλτισπίναξ (altispinax), signifiant » épines abdominales élevées « , et επιγονανιδικός (eukidongnathous), signifiant » vivant sur les fonds marins « .
Histoire d’Altispinax
L’histoire d’Altispinax commence avec la découverte d’une espèce de dinosaure en 1884 par le Dr Henry Alleyne Nicholson qui l’a nommé « Alticeratops« , ce qui se traduit par « visage haut cornu« . Le dinosaure a ensuite été rebaptisé en 1926 « Altispinax » par Edward Drinker Cope et Richard Swann Lull.
L’histoire d’Altispinax est longue et colorée. La ville a été fondée à l’origine entre 300 et 400 de notre ère en tant que colonie romaine de Malaria, mais à la chute de l’Empire romain, son nom a été changé en Altispinax en l’honneur du sénateur local avec l’aide d’un autre résident local nommé Camille.
Quand Altispinax vivait
L’Altispinax vivait à la période du Crétacé, il y a 145 à 65 millions d’années. C’était un dinosaure prédateur et ses bras courts étaient munis de griffes acérées avec lesquelles il pouvait s’accrocher à ses proies.
Caractéristiques de l’Altispinax
L’Altispinax se caractérise par sa grande taille et la présence d’un museau impressionnant. Le crâne était robuste mais mince, avec un museau large et de petites orbites. Les ouvertures nasales étaient petites, irrégulières et elliptiques. Les os nasaux étaient courts et massifs, avec une crête nasale bien développée.
L’Altispinax classique a un petit corps dur de 1,5 pouces maximum et des nageoires en forme de feuilles qui se chevauchent comme des écailles. Le poisson est souvent camouflé dans des tons de brun et de vert avec des rayures plus foncées, mais on peut aussi le trouver dans des formes entièrement blanches ou jaunâtres.