Alocodon : la dent à sillons

L'Alocodon (Alocodon kuehnei) est un petit dinosaure herbivore du Jurassique découvert au Portugal. Il n'est connu que par ses dents.

Que signifie le nom Alocodon ?

Alocodon signifie « dent à sillons », du grec alox (sillon) et odous (dent), en référence aux cannelures verticales de ses dents. Le nom d'espèce rend hommage au paléontologue allemand Walter Kühne, qui a récolté les fossiles. Il a été décrit en 1973 par Tony Thulborn.

Découverte

Les dents ont été découvertes près de Pedrógão, dans le centre du Portugal, lors du tamisage de sédiments qui a aussi livré de nombreux petits vertébrés, dont des mammifères primitifs.

Description probable

L'Alocodon était probablement un petit ornithischien d'un à deux mètres, peut-être proche des premiers thyréophores (les ancêtres des dinosaures cuirassés). Ses dents en forme de feuille, à sillons, étaient adaptées pour découper des végétaux.

Un nom douteux

Comme il n'est connu que par des dents isolées, l'Alocodon est considéré comme un nomen dubium. Il témoigne toutefois de la diversité des petits herbivores au Jurassique en Europe.

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