Pentaceratops : le visage à cinq cornes

Un cératopsien du Nouveau-Mexique au crâne parmi les plus grands du monde animal

Fiche d'identité

Nom scientifique: Pentaceratops sternbergii
Période: Crétacé (145 – 66 Ma)
Âge: Crétacé supérieur (Campanien), il y a environ 76 à 73 millions d'années
Régime: Herbivore
Groupe: Cératopsiens
Famille: Ceratopsidae (Chasmosaurinae)
Taille: environ 6 à 6,5 m de long
Poids: environ 4 à 5 tonnes
Signification du nom: « visage à cinq cornes »
Décrit par: Henry Fairfield Osborn, 1923
Fossiles trouvés en: États-Unis (Nouveau-Mexique)

Le Pentaceratops (Pentaceratops sternbergii) est un dinosaure herbivore de la famille des cératopsiens, qui vivait il y a environ 76 à 73 millions d'années, au Crétacé supérieur, dans l'actuel Nouveau-Mexique. Son immense collerette et ses « cinq cornes » en font l'un des cératopsiens les plus impressionnants.

Sommaire

Que signifie le nom Pentaceratops ?
Description
Un crâne géant
Régime et environnement

Que signifie le nom Pentaceratops ?

Pentaceratops signifie « visage à cinq cornes », du grec pente (cinq), keras (corne) et ops (visage). Le nom d'espèce rend hommage à Charles H. Sternberg, célèbre chasseur de fossiles, qui a découvert les premiers restes en 1921. L'animal a été décrit en 1923 par Henry Fairfield Osborn.

Description

Longueur : environ 6 à 6,5 mètres ;
Poids : environ 4 à 5 tonnes ;
Cornes : une corne nasale, deux grandes cornes sourcilières et deux pointes sur les joues ;
Collerette : très grande, en forme de cœur, bordée de pointes osseuses et percée de deux ouvertures ;
Crâne : l'un des plus grands de tous les dinosaures, dépassant 2 mètres de long.

Un crâne géant

Un crâne découvert en 1941 et restauré à plus de 3 mètres de long a longtemps été attribué au Pentaceratops, ce qui en aurait fait le plus grand crâne d'animal terrestre connu. En 2011, ce fossile a été rattaché à un genre différent, le Titanoceratops. Le Pentaceratops reste néanmoins l'un des cératopsiens aux plus grands crânes.

Régime et environnement

Herbivore, il broutait la végétation basse. Il vivait dans une plaine côtière marécageuse aux côtés d'hadrosaures comme le Parasaurolophus, d'ankylosaures et de tyrannosauridés.

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Questions fréquentes sur Pentaceratops

Le Pentaceratops avait-il vraiment cinq cornes ?

Il avait trois vraies cornes (une sur le nez et deux au-dessus des yeux) et deux pointes osseuses sur les joues, les épijugaux. C'est ce qui lui a valu ce nom.

Le Pentaceratops avait-il le plus grand crâne ?

Un crâne de près de 3 mètres lui a longtemps été attribué, ce qui en faisait l'un des plus grands crânes d'animal terrestre. Il a été rattaché en 2011 à un autre genre, Titanoceratops, mais le Pentaceratops avait quand même un crâne immense.