Liste des dinosaures avec des cornes sur la tête

Liste des dinosaures avec des cornes sur la tête

Combien de dinosaures avec des cornes sur la tête pouvez-vous citer ? Le Triceratops, bien sûr… mais il existe des dizaines d'autres espèces, dont certaines découvertes seulement depuis les années 2010. La plupart sont des cératopsiens, des herbivores à bec et à collerette, mais on trouve aussi des cornes chez certains carnivores et chez les dinosaures à tête en dôme. Voici la liste, groupe par groupe.

Sommaire
  1. Les cératopsiens : les vrais dinosaures à cornes
  2. Les dinosaures carnivores à cornes
  3. Les pachycéphalosaures : dômes et épines
  4. Les ankylosaures n'avaient pas de vraies cornes
  5. À quoi servaient les cornes ?

Les cératopsiens : les vrais dinosaures à cornes

Les cératopsiens (« visages à cornes ») vivaient surtout au Crétacé supérieur, en Amérique du Nord et en Asie. Leurs cornes étaient formées d'un noyau osseux recouvert d'un étui de kératine, comme chez les bovins actuels. Elles étaient donc plus longues sur l'animal vivant que sur les fossiles.

Triceratops

Le plus célèbre des dinosaures à cornes vivait en Amérique du Nord à la toute fin du Crétacé, il y a environ 68 à 66 millions d'années. Long d'environ 8 à 9 m, il portait trois cornes : une courte sur le nez et deux longues au-dessus des yeux, dont le noyau osseux pouvait dépasser un mètre. Sa collerette était pleine, sans ouvertures.

Torosaurus

Contemporain du Triceratops, le Torosaurus avait lui aussi deux grandes cornes frontales et une petite corne nasale. Il possédait surtout l'une des plus grandes collerettes connues, percée de deux larges ouvertures. Certains chercheurs ont proposé qu'il s'agisse de Triceratops très âgés, mais cette hypothèse reste débattue.

Chasmosaurus

Le Chasmosaurus vivait au Canada il y a environ 76 millions d'années. Ses cornes frontales étaient courtes, mais sa collerette très longue et allégée par de grandes ouvertures était sans doute très colorée.

Pentaceratops

Son nom signifie « visage à cinq cornes ». Le Pentaceratops du Nouveau-Mexique avait une corne nasale, deux cornes frontales et deux pointes sur les joues. Son crâne, avec sa collerette, est l'un des plus grands de tous les animaux terrestres.

Kosmoceratops

Décrit en 2010, le Kosmoceratops de l'Utah est le dinosaure au crâne le plus orné connu. On compte environ 15 cornes et pointes : une corne nasale, deux cornes frontales pointant sur les côtés, deux pointes sur les joues et une rangée de dix crochets recourbés vers l'avant au sommet de la collerette.

Nasutoceratops

Également découvert dans l'Utah et décrit en 2013, le Nasutoceratops (« visage à grand nez ») portait deux longues cornes frontales recourbées vers l'avant, qui rappellent celles d'un taureau. Il n'avait en revanche qu'une corne nasale très réduite.

Styracosaurus

Le Styracosaurus du Canada avait une grande corne nasale droite, qui pouvait atteindre environ 50 cm, et une collerette hérissée de longues pointes, généralement quatre à six grandes pointes au sommet.

Centrosaurus

Chez le Centrosaurus, c'est la corne nasale qui dominait, tandis que les cornes frontales n'étaient que de petites bosses. On a retrouvé au Canada des gisements contenant des centaines d'individus, preuve qu'il vivait en troupeaux.

Einiosaurus et Pachyrhinosaurus

L'Einiosaurus du Montana avait une corne nasale recourbée vers le bas, à la manière d'un décapsuleur, et deux longues pointes sur la collerette. Son cousin le Pachyrhinosaurus avait remplacé la corne nasale par une grosse bosse osseuse rugueuse.

Regaliceratops

Surnommé « Hellboy », le Regaliceratops a été décrit en 2015 d'après un crâne découvert en Alberta, vieux d'environ 68 millions d'années. Sa collerette était bordée de grandes plaques en forme de couronne. Il possédait une grande corne nasale mais de petites cornes frontales.

Sinoceratops

Le Sinoceratops de la province du Shandong, décrit en 2010, a fait sensation : c'est le premier cératopsidé, la famille du Triceratops, découvert avec certitude en Asie. Il portait une corne nasale et une rangée de crochets recourbés sur sa collerette.

Zuniceratops et Turanoceratops

Ces deux espèces plus anciennes, d'environ 90 millions d'années, montrent l'apparition des cornes frontales. Le Zuniceratops du Nouveau-Mexique avait deux cornes au-dessus des yeux mais pas de corne nasale. Le Turanoceratops d'Ouzbékistan était lui aussi un proche parent des grands cératopsidés.

Protoceratops et Psittacosaurus : les cératopsiens sans cornes

Tous les cératopsiens n'avaient pas de cornes. Le Protoceratops de Mongolie n'avait qu'une petite bosse sur le museau, et le Psittacosaurus, l'un des plus primitifs, en était dépourvu. Ce sont des cousins anciens des grands dinosaures à cornes.

Les dinosaures carnivores à cornes

Carnotaure

Le Carnotaure (« taureau carnivore ») vivait en Argentine il y a environ 70 millions d'années. Ce théropode de la famille des abélisauridés, long d'environ 8 m, portait deux cornes épaisses et coniques au-dessus des yeux. Elles servaient sans doute à la parade ou aux combats entre rivaux, et non à la chasse.

Ceratosaurus

Le Ceratosaurus (« lézard à cornes ») vivait au Jurassique supérieur aux États-Unis et au Portugal. Il avait une corne en forme de lame sur le nez et deux petites crêtes au-dessus des yeux. Cet ornement était probablement trop fragile pour servir d'arme.

Et l'Allosaure ?

L'Allosaure portait aussi deux petites crêtes triangulaires devant les yeux. On ne peut pas vraiment parler de cornes, mais elles jouaient sans doute un rôle visuel.

Les pachycéphalosaures : dômes et épines

Les pachycéphalosaures sont connus pour leur crâne épais en forme de dôme, souvent entouré de petites cornes osseuses.

  • Le Pachycéphalosaure avait un dôme bordé de nodules et de courtes pointes, ainsi que des bosses sur le museau.
  • Le Stygimoloch portait de longues épines à l'arrière du crâne.
  • Le Dracorex, dont le nom complet est Dracorex hogwartsia en hommage à Poudlard, avait un crâne plat hérissé de pointes, qui lui donnait l'air d'un dragon.

Selon une hypothèse très discutée, Dracorex et Stygimoloch seraient des jeunes Pachycephalosaurus. Leur crâne aurait changé de forme en grandissant, les épines raccourcissant à mesure que le dôme se formait.

Les ankylosaures n'avaient pas de vraies cornes

On voit souvent l'Ankylosaure ou l'Euoplocephalus dans les listes de dinosaures à cornes. Les pointes à l'arrière de leur crâne ne sont pourtant pas des cornes au sens strict. Ce sont des ostéodermes, des plaques osseuses qui se forment dans la peau puis se soudent au crâne, comme le reste de leur armure. Elles protégeaient la tête des Ankylosauriens : les dinosaures cuirassés mais n'ont pas la même origine que les cornes des cératopsiens.

À quoi servaient les cornes ?

Les paléontologues envisagent plusieurs rôles, qui ne s'excluent pas :

  1. Se reconnaître entre espèces proches : les cératopsiens vivant au même endroit avaient souvent des ornements très différents.
  2. Séduire et montrer sa vigueur, comme les bois des cerfs.
  3. Se battre entre rivaux : des crânes de Triceratops portent des blessures cicatrisées qui correspondent à des coups de cornes.
  4. Se défendre contre les prédateurs comme le T. rex, même si ce n'était probablement pas leur fonction principale.

Pour découvrir d'autres espèces, consultez la liste complète des dinosaures ou notre page sur les cératopsiens.

Questions fréquentes

Quel dinosaure a le plus de cornes ?

Le Kosmoceratops, qui vivait dans l'Utah il y a environ 76 millions d'années, détient le record avec environ 15 cornes et pointes sur la tête, dont une rangée de crochets au bord de sa collerette.

Existe-t-il des dinosaures carnivores avec des cornes ?

Oui. Le Carnotaure portait deux cornes épaisses au-dessus des yeux, et le Ceratosaurus une corne sur le nez. Même l'Allosaure avait de petites crêtes osseuses devant les yeux.

À quoi servaient les cornes des dinosaures ?

Surtout à se reconnaître entre espèces, à impressionner les rivaux et à séduire les partenaires. Certaines servaient aussi au combat : on a retrouvé des blessures sur des crânes de Triceratops qui correspondent à des coups de cornes.

Les ankylosaures avaient-ils des cornes ?

Pas de vraies cornes. Les pointes de leur crâne sont des plaques osseuses (ostéodermes) soudées au crâne. Elles jouent un rôle de protection, mais n'ont pas la même origine que les cornes des cératopsiens.