Avalonianus : le dinosaure d'Avalon
Un nom né d'un mélange de fossiles de plusieurs animaux
Fiche d'identité
- Nom scientifique
- Avalonianus sanfordi
- Période
- Trias (252 – 201 Ma)
- Âge
- Trias supérieur (Rhétien), il y a environ 205 millions d'années
- Régime
- Herbivore
- Groupe
- Sauropodomorphes
- Famille
- Indéterminée (chimère)
- Taille
- inconnue
- Signification du nom
- « d'Avalon »
- Décrit par
- Harry Seeley, 1898 (sous le nom d'Avalonia) ; renommé par Oskar Kuhn, 1961
- Fossiles trouvés en
- Angleterre (Somerset)
L'Avalonianus est un dinosaure du Trias supérieur décrit à partir de fossiles du Somerset, en Angleterre. Son histoire illustre les pièges de la paléontologie du XIXe siècle.
Que signifie le nom Avalonianus ?
Le nom fait référence à Avalon, l'île légendaire du roi Arthur. En 1898, Harry Seeley décrit une dent sous le nom d'Avalonia. Ce nom étant déjà pris par un autre animal, il est remplacé en 1961 par Avalonianus.
Une chimère
La dent de référence ressemble à celle d'un archosaure carnivore ou d'un théropode primitif, tandis que des os retrouvés au même endroit appartiennent à un grand sauropodomorphe, aujourd'hui nommé Camelotia. L'Avalonianus est donc considéré comme une chimère, un mélange de restes de plusieurs animaux, et comme un nomen dubium.
L'environnement
À la fin du Trias, le Somerset était une région d'îles et de lagunes, envahie progressivement par la mer. On y trouve des restes de sauropodomorphes, de petits reptiles et de poissons.
Questions fréquentes sur Avalonianus
Qu'est-ce qu'une chimère en paléontologie ?
C'est un fossile ou une espèce décrits à partir de restes appartenant en réalité à plusieurs animaux différents, mélangés par erreur.
Pourquoi Avalon ?
Avalon est l'île légendaire du roi Arthur, que la tradition place dans le Somerset, là où les fossiles ont été découverts. Le Camelotia, trouvé au même endroit, doit lui aussi son nom à la légende arthurienne.
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