Aragosaurus : le géant d'Aragon

L'Aragosaurus (Aragosaurus ischiaticus) est un grand sauropode qui vivait il y a environ 130 à 125 millions d'années, au Crétacé inférieur, dans l'actuelle région d'Aragon, en Espagne. Ce géant d'environ 18 mètres est l'un des dinosaures emblématiques de la paléontologie espagnole.

Que signifie le nom Aragosaurus ?

Aragosaurus signifie « lézard d'Aragon ». Le nom d'espèce ischiaticus fait référence à la forme particulière de son ischion, un os du bassin.

Histoire de la découverte

Les fossiles ont été découverts près du village de Galve, dans la province de Teruel, une région très riche en fossiles de dinosaures. Ils ont été décrits en 1987 par une équipe menée par le paléontologue espagnol José Luis Sanz. Les restes comprennent des vertèbres de la queue, des os des membres et du bassin.

Description

• Longueur : environ 18 mètres ;
• Poids : environ 20 tonnes selon les estimations ;
• Silhouette : long cou, petite tête, queue longue et pattes en colonnes.

L'Aragosaurus appartient aux macronariens, un grand groupe de sauropodes qui comprend le Camarasaurus et le Brachiosaure. Sa position exacte au sein de ce groupe est encore discutée.

Régime et environnement

L'Aragosaurus était herbivore. Il se nourrissait de conifères, de fougères et d'autres plantes. Il vivait dans une plaine côtière parcourue de rivières, où l'on a aussi trouvé des restes d'iguanodontiens, de théropodes et de nombreuses empreintes de pas.

La région de Teruel est aujourd'hui l'une des plus riches d'Europe en fossiles de dinosaures, avec des espèces comme le Turiasaurus, l'un des plus grands dinosaures européens.

Voir aussi les autres dinosaures herbivores du Crétacé.