Chasmosaurus : la collerette géante

Le Chasmosaurus (Chasmosaurus belli) est un dinosaure herbivore de la famille des cératopsiens, qui vivait il y a environ 76 millions d'années, au Crétacé supérieur, dans l'actuel Alberta, au Canada. Il se distinguait par une immense collerette rectangulaire, percée de deux grandes ouvertures.

Que signifie le nom Chasmosaurus ?

Chasmosaurus signifie « lézard à ouverture », du grec chasma (ouverture, fente), en référence aux grandes fenêtres de sa collerette. Le nom d'espèce rend hommage à Walter Bell, collectionneur de fossiles.

Histoire de la découverte

Le paléontologue Lawrence Lambe a décrit en 1902 des fragments de collerette sous le nom de Monoclonius belli, avant de créer le genre Chasmosaurus en 1914. De nombreux crânes et squelettes ont été découverts depuis dans le parc provincial Dinosaur. En 2016, un squelette de bébé Chasmosaurus d'environ trois ans, presque complet, a été décrit.

Description

• Longueur : environ 4,3 à 4,8 mètres ;
• Poids : environ 1,5 à 2 tonnes ;
• Collerette : très longue, élargie vers l'arrière, avec deux grandes ouvertures ;
• Cornes : courtes, sur le nez et au-dessus des yeux ;
• Bec : de perroquet, pour couper la végétation.

Régime et comportement

Herbivore, le Chasmosaurus broutait la végétation basse. Sa collerette, recouverte de peau, servait probablement à impressionner les rivaux et à séduire les partenaires, peut-être en la présentant de face en baissant la tête.

Son environnement

Il vivait dans la formation de Dinosaur Park avec le Centrosaurus, le Styracosaurus, des hadrosaures comme le Corythosaurus et le Lambeosaurus, et les tyrannosauridés Gorgosaurus et Daspletosaurus.

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