Supersaurus : le super lézard
Un diplodocidé géant, candidat au titre de plus long dinosaure connu
Fiche d'identité
- Nom scientifique
- Supersaurus vivianae
- Période
- Jurassique (201 – 145 Ma)
- Âge
- Jurassique supérieur, il y a environ 153 millions d'années
- Régime
- Herbivore
- Groupe
- Sauropodomorphes
- Famille
- Diplodocidae (Apatosaurinae)
- Taille
- environ 33 à 35 m de long, peut-être davantage
- Poids
- environ 35 à 40 tonnes
- Signification du nom
- « super lézard »
- Décrit par
- James Jensen, 1985
- Fossiles trouvés en
- États-Unis (Colorado, Wyoming), Portugal (attribution discutée)
Le Supersaurus (Supersaurus vivianae) est l'un des plus longs dinosaures connus. Ce diplodocidé géant, cousin de l'Apatosaurus et du Diplodocus, vivait il y a environ 153 millions d'années, à la fin du Jurassique, dans l'ouest de l'Amérique du Nord. Il mesurait probablement plus de 33 mètres.
Sommaire
Que signifie le nom Supersaurus ?
Supersaurus signifie simplement « super lézard ». Le nom d'espèce rend hommage à Vivian Jones, qui a aidé à la découverte.
Découverte
En 1972, le paléontologue James Jensen découvre dans la carrière de Dry Mesa, au Colorado, des os gigantesques : une omoplate de 2,4 mètres, des vertèbres énormes. Il décrit le Supersaurus en 1985.
En 1996, un squelette plus complet est découvert dans le Wyoming. Surnommé « Jimbo », il a permis de mieux comprendre l'animal et de confirmer qu'il s'agissait d'un proche parent de l'Apatosaurus.
Supersaurus, Ultrasaurus, Ultrasauros
La même année 1985, Jensen décrit un autre géant, l'« Ultrasaurus », à partir d'une vertèbre et d'une omoplate. Mais le nom Ultrasaurus avait déjà été donné à un dinosaure coréen (voir Ultrasaurus). Il a été renommé Ultrasauros… avant qu'on s'aperçoive que l'omoplate appartenait au Supersaurus et la vertèbre à un brachiosauridé. Le nom Ultrasauros n'est plus utilisé.
Description
- Longueur : environ 33 à 35 mètres, peut-être davantage ;
- Poids : environ 35 à 40 tonnes ;
- Cou : extrêmement long, peut-être 15 mètres ;
- Queue : longue et fine, en fouet.
Régime et environnement
Herbivore, il broutait une grande surface de végétation grâce à son cou immense. Il vivait dans la formation de Morrison, avec les autres géants du Jurassique et des prédateurs comme l'Allosaure.
Comparez-le aux autres géants : Argentinosaure, Amphicoelias, Sauroposeidon.
Questions fréquentes sur Supersaurus
Le Supersaurus est-il le plus long dinosaure ?
C'est l'un des plus longs connus par des fossiles fiables. Les estimations vont de 33 à 35 mètres, et certaines études récentes suggèrent davantage. Il rivalise avec les plus grands titanosaures en longueur, mais il était plus léger.
Quel est le lien avec l'Ultrasaurus ?
En 1985, Jim Jensen a décrit un « Ultrasaurus » à partir d'une énorme omoplate. On a découvert plus tard que cette omoplate appartenait au Supersaurus. Le nom a ensuite été changé en Ultrasauros, avant d'être abandonné.
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