Barapasaurus : le lézard aux grandes jambes

Le Barapasaurus (Barapasaurus tagorei) est l'un des plus anciens vrais sauropodes connus. Ce géant de 14 mètres vivait il y a environ 190 millions d'années, au début du Jurassique, en Inde.

Que signifie le nom Barapasaurus ?

Barapasaurus vient du bengali bara pa (« grande jambe ») : c'est le « lézard aux grandes jambes ». Le nom d'espèce rend hommage au poète Rabindranath Tagore.

Découverte

Plus de 300 os, appartenant à au moins six individus, ont été découverts à partir de 1961 dans la formation de Kota, dans le centre-sud de l'Inde. L'animal a été décrit en 1975 par une équipe de l'Institut indien de statistique dirigée par Sohan Lal Jain. Aucun crâne complet n'a été trouvé.

Description

• Longueur : environ 14 mètres ;
• Poids : environ 7 tonnes ;
• Pattes : longues et fines ;
• Dents : en forme de cuillère, dentelées.

Importance

Le Barapasaurus montre qu'au début du Jurassique, les sauropodes avaient déjà acquis leur silhouette caractéristique : quatre pattes en colonnes, long cou et longue queue. Il est un témoin précieux de l'évolution qui mènera aux géants comme le Diplodocus.

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