Turanoceratops : le visage cornu de Touran

Le Turanoceratops (Turanoceratops tardabilis) est un cératopsien découvert en Ouzbékistan, en Asie centrale. Il vivait il y a environ 90 millions d'années, au Crétacé supérieur. C'est l'un des rares cératopsiens à cornes connus en Asie, alors que la plupart des grands dinosaures à cornes vivaient en Amérique du Nord.

Il fait partie des Cératopsiens : les dinosaures à cornes.

Que signifie le nom Turanoceratops ?

Turanoceratops signifie « visage cornu de Touran », d'après Touran, nom historique d'une région d'Asie centrale. Le nom d'espèce tardabilis signifie « tardif ». Il a été décrit en 1989 par le paléontologue soviétique Lev Nesov et ses collègues.

Découverte

Les fossiles proviennent de la formation de Bissekty, dans le désert du Kyzylkoum. Ils sont fragmentaires : des morceaux de crâne, des cornes sourcilières et des dents. Des restes supplémentaires décrits en 2009 ont permis de mieux le situer dans l'arbre des cératopsiens.

Description

• Longueur : environ 2 à 3 mètres (estimation) ;
• Cornes : au-dessus des yeux ;
• Dents : à deux racines, comme chez les grands cératopsidés.

Importance scientifique

Le Turanoceratops est proche de la base des cératopsidés, le groupe des grands dinosaures à cornes et à collerette. Avec le Zuniceratops nord-américain, il montre comment les cornes sont apparues dans cette lignée, et suggère que ces animaux ont pu circuler entre l'Asie et l'Amérique du Nord.

Régime

Herbivore, il découpait les végétaux avec son bec et ses dents.

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