Anoplosaurus : le lézard sans armure

L'Anoplosaurus (Anoplosaurus curtonotus) est un dinosaure herbivore découvert dans le Cambridge Greensand, en Angleterre. Il vivait il y a environ 100 millions d'années, au Crétacé inférieur.

Que signifie le nom Anoplosaurus ?

Anoplosaurus signifie « lézard sans armure », du grec anoplos (désarmé). Le nom d'espèce curtonotus signifie « au dos court ». Il a été décrit en 1879 par le paléontologue britannique Harry Seeley.

Un paradoxe

Seeley n'avait trouvé aucune plaque osseuse avec le squelette, d'où ce nom. Pourtant, les études ultérieures ont rapproché l'Anoplosaurus des ankylosaures, les dinosaures cuirassés. Le fossile appartient sans doute à un jeune individu, dont l'armure n'était pas encore développée.

Description

Les restes comprennent des vertèbres, une partie de la mâchoire et des os des membres. Le spécimen devait mesurer environ 3 mètres. C'était un herbivore quadrupède.

Un nom douteux

En raison de ses restes limités et juvéniles, l'Anoplosaurus est souvent considéré comme un nomen dubium. Ses fossiles ont été retrouvés dans des sédiments marins, où ils avaient sans doute été charriés par les rivières.

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