Atlascopcosaurus : un dinosaure des nuits polaires

Un petit ornithopode qui vivait près du pôle Sud, nommé d'après une entreprise

Fiche d'identité

Nom scientifique: Atlascopcosaurus loadsi
Période: Crétacé (145 – 66 Ma)
Âge: Crétacé inférieur (Aptien – Albien), il y a environ 115 à 110 millions d'années
Régime: Herbivore
Groupe: Ornithopodes
Famille: Ornithopodes primitifs
Taille: environ 2 à 3 m de long
Signification du nom: « lézard d'Atlas Copco »
Décrit par: Thomas Rich et Patricia Vickers-Rich, 1989
Fossiles trouvés en: Australie (Victoria, Dinosaur Cove)

L'Atlascopcosaurus (Atlascopcosaurus loadsi) est un petit dinosaure herbivore qui vivait il y a environ 115 à 110 millions d'années, au Crétacé inférieur, dans le sud de l'Australie, alors situé à l'intérieur du cercle polaire.

Sommaire

Que signifie le nom Atlascopcosaurus ?
Découverte
Description
Un dinosaure polaire

Que signifie le nom Atlascopcosaurus ?

Son nom rend hommage à l'entreprise Atlas Copco, qui a prêté le matériel nécessaire aux fouilles. Le nom d'espèce honore William Loads, un responsable de l'entreprise. Il a été décrit en 1989 par Thomas Rich et Patricia Vickers-Rich.

Découverte

Les fossiles (mâchoires et dents) proviennent de Dinosaur Cove, dans l'État de Victoria. Les chercheurs ont dû creuser des tunnels dans les falaises côtières pour atteindre les couches fossilifères.

Description

Longueur : environ 2 à 3 mètres ;
Posture : bipède, coureur agile ;
Dents : adaptées pour mâcher les végétaux.

Un dinosaure polaire

À cette époque, la région subissait de longs hivers sombres. Les petits ornithopodes comme l'Atlascopcosaurus ou le Leaellynasaura avaient peut-être de grands yeux et un métabolisme adapté au froid.

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Questions fréquentes sur Atlascopcosaurus

Pourquoi l'Atlascopcosaurus porte-t-il le nom d'une entreprise ?

L'entreprise Atlas Copco avait fourni gratuitement le matériel de forage nécessaire pour extraire les fossiles des falaises de Dinosaur Cove. Les chercheurs l'ont remerciée en donnant son nom au dinosaure.

Des dinosaures vivaient-ils près du pôle Sud ?

Oui. Au Crétacé inférieur, le sud de l'Australie se trouvait à l'intérieur du cercle polaire. Les dinosaures y subissaient plusieurs mois d'obscurité chaque hiver.