Einiosaurus : le dinosaure bison

L'Einiosaurus (Einiosaurus procurvicornis) est un dinosaure herbivore de la famille des cératopsiens, qui vivait il y a environ 75 millions d'années, au Crétacé supérieur, dans l'actuel Montana. Il est reconnaissable à sa corne nasale recourbée vers l'avant, qui lui donne une silhouette unique.

Que signifie le nom Einiosaurus ?

Einiosaurus signifie « lézard bison » : eini veut dire bison dans la langue des Pieds-Noirs (Blackfeet). Le nom d'espèce procurvicornis signifie « à corne recourbée vers l'avant ».

Histoire de la découverte

Les fossiles ont été découverts à partir de 1985 par une équipe du Museum of the Rockies dirigée par Jack Horner, dans la formation de Two Medicine, sur les terres de la réserve des Pieds-Noirs. Deux lits d'ossements contenaient les restes d'au moins une quinzaine d'individus d'âges différents. L'animal a été décrit en 1995 par Scott Sampson.

Description

• Longueur : environ 4,5 mètres ;
• Poids : environ 1,3 tonne ;
• Corne nasale : épaisse, recourbée vers l'avant et vers le bas ;
• Cornes sourcilières : petites ou absentes ;
• Collerette : courte, avec deux longues pointes droites vers l'arrière.

Mode de vie

Herbivore, l'Einiosaurus broutait la végétation basse. Les lits d'ossements suggèrent qu'il vivait en troupeaux, qui ont pu être décimés par une sécheresse ou une crue. Sa corne et sa collerette, qui variaient avec l'âge, servaient sans doute à la reconnaissance et à la parade.

Il est très proche de l'Achelousaurus, qui vivait dans la même région un peu plus tard et possédait des bosses à la place des cornes.

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