Spinosauridés : les dinosaures pêcheurs
Les spinosauridés sont une famille de grands théropodes du Crétacé reconnaissables à leur museau long et étroit, semblable à celui d'un crocodile, et à leurs dents coniques, idéales pour attraper des proies glissantes. Leur régime était en grande partie composé de poissons.
Sommaire
Les membres de la famille
- Le Spinosaure (Spinosaurus), d'Afrique du Nord, est peut-être le plus long des théropodes connus, avec une grande voile dorsale.
- Le Baryonyx, découvert en Angleterre en 1983, a livré la première preuve directe de ce régime : des écailles de poisson (Scheenstia) conservées dans son estomac.
- Le Suchomimus, du Niger, possédait lui aussi un museau de crocodile et une petite crête sur le dos.
Une vie au bord de l'eau
Les spinosauridés avaient des narines placées en retrait sur le museau, ce qui leur permettait de plonger la gueule dans l'eau tout en respirant. Leurs os denses et leurs pattes arrière courtes, surtout chez le Spinosaure, suggèrent un mode de vie semi-aquatique. Le degré exact d'adaptation à la nage est encore débattu : chassaient-ils à l'affût depuis la rive comme les hérons, ou nageaient-ils activement ?
Le mystère du Spinosaure
Le premier squelette de Spinosaurus, décrit par l'Allemand Ernst Stromer en 1915, a été détruit à Munich en 1944, pendant la Seconde Guerre mondiale. Pendant des décennies, les paléontologues n'ont disposé que de dessins et de photos. Les nouvelles découvertes faites au Maroc depuis les années 2010, dont une queue haute et aplatie, ont profondément changé l'image de cet animal.
Liste des spinosauridés
- 🦴IrritatorCrétacé · CarnivoreUn spinosauridé brésilien dont le crâne avait été allongé au plâtre par des vendeurs
Autres prédateurs géants : Carcharodontosaure, Giganotosaurus ou Tyrannosaure rex. Voir aussi notre dossier sur les dinosaures aquatiques.