Chirostenotes : le dinosaure aux mains étroites

Le Chirostenotes (Chirostenotes pergracilis) est un dinosaure à bec et à plumes de la famille des caenagnathidés, cousins de l'Oviraptor. Il vivait il y a environ 76 millions d'années, au Crétacé supérieur, dans l'actuel Alberta, au Canada.

Que signifie le nom Chirostenotes ?

Chirostenotes signifie « mains étroites », du grec cheir (main) et stenotes (étroitesse), en référence à ses longs doigts fins.

Une histoire compliquée

En 1924, Charles Gilmore décrit le Chirostenotes à partir de mains. D'autres restes du même animal ont été décrits séparément : des pieds (Macrophalangia) et des mâchoires (Caenagnathus). Ce n'est que bien plus tard, avec la découverte de squelettes associés, qu'on a compris que plusieurs de ces fossiles appartenaient au même type d'animal.

Description

• Longueur : environ 2 à 3 mètres ;
• Poids : environ 50 à 100 kg ;
• Tête : petite, avec un bec édenté et peut-être une crête ;
• Mains : trois doigts longs et fins, avec des griffes ;
• Pattes : longues, adaptées à la course ;
• Plumes : très probablement présentes.

Régime

Le Chirostenotes était probablement omnivore : plantes, graines, œufs, insectes, petits mammifères ou lézards. Son bec et ses mâchoires suggèrent qu'il pouvait broyer des aliments assez durs.

Son environnement

Il vivait dans les plaines côtières de la formation de Dinosaur Park, avec des cératopsiens, des hadrosaures et des prédateurs comme le Gorgosaurus.

Voir aussi les dinosaures omnivores du Crétacé.