Dinosaures omnivores : ceux qui mangeaient de tout

Dinosaures omnivores : ceux qui mangeaient de tout

Les dinosaures omnivores se nourrissaient à la fois de végétaux et de petits animaux. Ils sont moins connus que les grands carnivores ou les géants herbivores, mais ils étaient nombreux et variés, surtout au Crétacé.

Sommaire
  1. Comment sait-on qu'un dinosaure était omnivore ?
  2. Des théropodes devenus végétariens
  3. Le cas de l'Oviraptor
  4. Dinosaures omnivores par période
  5. Liste des dinosaures omnivores

Comment sait-on qu'un dinosaure était omnivore ?

Il est souvent difficile de trancher. Les paléontologues s'appuient sur plusieurs indices :

  • la forme des dents : l'Hétérodontosaure possédait à la fois des dents broyeuses et des canines pointues ;
  • l'absence de dents et la présence d'un bec, comme chez les ornithomimosaures (Gallimimus, Ornithomimus) ou les oviraptorosaures (Oviraptor) ;
  • les gastrolithes, des pierres avalées pour broyer les aliments dans le gésier, retrouvées chez certains d'entre eux ;
  • le contenu de l'estomac ou des coprolithes, quand ils sont conservés.

Des théropodes devenus végétariens

La plupart des omnivores sont des théropodes, c'est-à-dire des cousins des grands carnivores. Au cours de l'évolution, plusieurs lignées de théropodes ont perdu leurs dents tranchantes et se sont mises à manger des plantes. Le cas extrême est le Therizinosaurus, probablement herbivore malgré ses griffes géantes. Le Deinocheirus, longtemps mystérieux, a été retrouvé avec des restes de poissons et des gastrolithes dans l'estomac.

Le cas de l'Oviraptor

Le nom d'Oviraptor signifie « voleur d'œufs » : le premier fossile a été trouvé en 1923 sur un nid que l'on croyait appartenir à un Protoceratops. Dans les années 1990, la découverte d'un embryon d'oviraptorosaure dans un œuf identique a montré qu'il couvait en réalité ses propres œufs.

Dinosaures omnivores par période

Liste des dinosaures omnivores

Trias (1)

Jurassique (2)

Crétacé (15)