Dubreuillosaurus : un prédateur du Calvados

Le Dubreuillosaurus (Dubreuillosaurus valesdunensis) est un dinosaure carnivore du groupe des théropodes, qui vivait il y a environ 168 à 166 millions d'années, au Jurassique moyen, dans l'actuelle Normandie. C'est l'un des dinosaures emblématiques de la France : il figure en bonne place parmi les dinosaures découverts en France.

Que signifie le nom Dubreuillosaurus ?

Son nom rend hommage à la famille Dubreuil, qui a découvert les fossiles. Le nom d'espèce valesdunensis fait référence à Val-ès-Dunes, la région du Calvados où se trouve le site. L'espèce a d'abord été décrite en 2002 par Ronan Allain comme une nouvelle espèce de Poekilopleuron, un autre théropode normand. En 2005, Allain a montré qu'elle méritait son propre genre : le Dubreuillosaurus.

Découverte

Les fossiles ont été trouvés dans les années 1990 dans une carrière de Conteville, dans le Calvados. Les roches, datées du Bathonien, se sont formées dans un milieu côtier. Le squelette comprend une grande partie du crâne, des vertèbres, des côtes et des os des membres.

Description

• Longueur : environ 5 à 6 mètres selon les estimations ;
• Crâne : long et bas, environ trois fois plus long que haut ;
• Posture : bipède, avec une longue queue ;
• Bras : courts mais robustes, comme chez les autres mégalosauridés.

Le spécimen connu n'avait probablement pas atteint sa taille adulte. Son crâne allongé rappelle un peu celui des spinosauridés, mais ses dents sont celles d'un mégalosauridé typique : comprimées, recourbées et dentelées, faites pour trancher la chair.

Classification

Le Dubreuillosaurus fait partie des Megalosauridae, la famille du Megalosaurus, le premier dinosaure nommé, et du Torvosaurus. Il est aussi un proche parent des spinosauridés, comme le Spinosaurus, qui appartiennent au même grand groupe des mégalosauroïdes.

Régime alimentaire et mode de vie

Carnivore, le Dubreuillosaurus chassait probablement d'autres dinosaures. Son crâne allongé et son environnement côtier ont conduit certains chercheurs à proposer qu'il consommait aussi des poissons, mais ce comportement reste une hypothèse.

Environnement

Au Jurassique moyen, la Normandie était en grande partie recouverte par une mer chaude et peu profonde, bordée de côtes basses. Le Dubreuillosaurus vivait sur ces rivages, peut-être dans des milieux proches de mangroves.

Le saviez-vous ?

La Normandie est une terre historique de la paléontologie : c'est près de Honfleur qu'ont été trouvés, dès le XVIIIe siècle, les os du Streptospondylus, étudiés par Georges Cuvier. Le Calvados reste l'un des départements français les plus riches en fossiles du Jurassique : les falaises des Vaches Noires, entre Houlgate et Villers-sur-Mer, livrent depuis longtemps des restes de reptiles marins et, plus rarement, de dinosaures.

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