Austrosaurus était un dinosaure sauropode de type titanosaurid disparu qui vivait au Crétacé inférieur, il y a environ 110 à 105 millions d’années. Il provenait de la formation d’Allaru et parcourait le centre-ouest du Queensland en Australie. Il a été découvert en 1932 à Clutha Station, près de Maxwelton, dans le nord du Queensland, par M. H.B. Wade. En 1933, il a fait l’objet d’une étude plus approfondie par Heber Longman.
C’était un dinosaure à quatre pattes avec un long cou et une longue queue. Il balançait sa queue au visage de tout prédateur qui lui mordait les flancs. Il utilisait son long cou pour atteindre sa nourriture et éloigner sa tête des petits prédateurs. C’était un dinosaure herbivore qui se nourrissait de gingkos, de fougères à graines, de cycades, de fenouil italien, de fougères, de trèfle et de prêles. Il avait un dos assez plat entre ses épaules et ses hanches, avec seulement vingt centimètres de différence de taille entre les deux. Et comme tout autre dinosaure, il se reproduisait en pondant des œufs.
On estime que l’Austrosaurus mesurait 15 m de long et pesait 16 000 kg.
Que signifie Austrosaurus ?
Le nom Austrosaurus signifie « lézard du sud ».
Que mangeait l’Austrosaurus ?
L’Austrosaurus était un dinosaure herbivore qui se nourrissait de gingkos, de fougères à graines, de cycades, d’italianisateurs, de fougères, de massettes et de prêles.
Comment l’Austrosaurus se défend-il ?
Il possède une longue queue qui lui permet de se balancer face à l’attaque d’un prédateur qui lui coupe les flancs et un long cou pour éloigner sa tête des prédateurs plus courts.
L’Austrosaurus était un titanosaure de taille moyenne qui vivait en Australie et peut-être en Antarctique. L’Austrosaurus avait un corps volumineux et quatre pattes robustes. Les membres antérieurs étaient de la même longueur que les membres postérieurs. Son cou était de longueur moyenne pour un sauropode.
La queue, assez longue, se terminait par un petit fouet et était portée à une certaine hauteur. Ses mâchoires étaient munies de dents en forme de feuilles qu’il utilisait pour couper la végétation dont il se nourrissait. Les fossiles indiquent qu’il mesurait 3,9 mètres aux hanches et 4,1 mètres aux épaules, ce qui lui aurait donné un arrière-train presque plat.
Sa longueur totale est estimée à 15 mètres. À l’origine, on pensait que l’austrosaurus avait l’habitude de passer son temps dans ou près de l’eau pour soutenir son poids sur ses pattes. Cette théorie est aujourd’hui considérée comme erronée, l’austrosaurus préférant les sols secs et durs.